Cuando la historiografía crítico literaria se refiere a la María (1867) de Jorge Isaacs como obra "clásica" nos presenta, en primera instancia, un texto cuya grandeza lo haría incuestionable. Y esta atribución de valor supremo, e inmodificable, plantea, por lo tanto, una condición de resistencia interpretativa puesto que si el texto "clásico" es "sagrado", incapaz de provocar cualquier cuestionamiento y que sus valores esenciales están por encima de una construcción histórico-crítica, entonces ¿cuál sería el propósito de examinarlo?

Trabajo leído en el Simposio Internacional organizado por Darío Henao en la Universidad del Valle: "Jorge Isaacs. El creador en todas sus facetas",celebrado en Cali desde el 31 de octubre al 4 de noviembre de 2005.

¿Qué piensan ustedes de la vida? Esta pregunta tan del diario vivir la planteaba a niños y jóvenes, sus sobrinos, Cayetano Betancur, y con especial atención esperaba nuestra respuesta. Formulada por él, no era una pregunta común y corriente.

Vaya, no es fácil saberlo. ¿Se habrán encontrado alguna vez un paraguas y una máquina de coser sobre una mesa de disección? Si tan enriquecedora asamblea no se ha dado aún en el pasado, es difícil que ocurra próximamente porque ya deben quedar muy pocas máquinas de coser.