José-Fernando Isaza, un librepensador científico y humanista / Reportajes de Aleph
En la Revista Aleph nos hemos interesado por destacar personalidades en los más diversos campos de la cultura, desde las expresiones del folclor, pasando por la literatura y con expresiones de la ciencia, el arte y el humanismo. Es la característica fundamental de esta publicación, próxima a producir la edición No. 200, con 56 años de existencia. La literatura y la filosofía son encuentro afortunado, enriquecido por voces de las ciencias y el arte.
Esta edición la dedicamos a exaltar la vida y la obra de una personalidad convergente en las más diveras disciplinas. Se trata de José-Fernando Isaza D., un talento destacado desde la infancia, siempre el mejor en todos los niveles de la educación, con vocación por la lectura y el meticuloso estudio en temas y problemas, desde temprano en la vida. Ingeniero electricista, con profundización posgraduada en áreas de la matemática, la física, y el cultivo del pensamiento y de variados campos de la cultura. De vida académica como calificado profesor y directivo, con voz pública en sus columnas de prensa, en conferencias, en entrevistas, con honda preocupación por los problemas de esta sociedad fracturada y por el cambio climático, entre otros asuntos de su interés. Y empresario, con la exitosa batuta que llevó como presidente de la empresa Mazda de los japoneses en Colombia. Asimismo como miembro de diversas juntas directivas en empresas y de consejos superiores en la Universidad Nacional y en la Tadeo de la cual fue Rector insigne.
Posee todos los honores de un académico, de un empresario y de un ciudadano de bien. Destaco en especial el doctorado honoris-causa conferido por la Universidad Nacional de Colombia, la institución de educación superior por excelencia del Estado. De igual modo, la Universidad de Caldas, en Manizales, su ciudad natal, le confirió igual distinción.
Autor de libros de hondo calado en ciencias básicas, con dominio de la matemática y la física, y jugosos ensayos de conexión entre las ciencias, las artes y la cultura en general.
Hizo parte, además, de la “Misión Internacional de Sabios 2019”, en especial aplicado al grupo que estudió los temas y problemas de la energía, con mirada a fuentes alternativas que puedan reducir los impactos de los gases de efecto invernadero.
En esta entrevista nos ocupamos de indagarle sobre diversos campos de su conocimiento, y de sus experiencias gestoras como el maravilloso caso de la “Fundación Mazda” que por veinte años estimuló la más alta formación de jóvenes talentos en matemáticas, física y música, con resultados categóricos.
– ¿Qué recuerdos fundamentales conservas de infancia y juventud?
La neblina, en esas calles de Manizales estrechas y frías. Todavía recuerdo la voz de mi mamá que decía, cierren las ventanas que se entra la neblina; además la neblina estaba acompañada de cuentos de terror, como los de Edgar Allan Poe que eran populares, leídos o contados. La neblina estimuló la imaginación terrorífica de los primeros años de la infancia.
Recuerdo los arriesgados juguetes que hacíamos como los carros de balineras para deslizarnos, por las empinadas calles del barrio Hoyo Frío. Poco a poco fuimos remplazando los carros de balineras con unas tablas que untábamos con cebo o jabón y nos deslizábamos por las aceras de la calle que llamábamos la falda del estudiante. Sobrevivimos, pero pronto los vecinos nos prohibieron ese peligroso juego por lo que las aceras quedaban con jabón y las constantes lluvias en Manizales las volvían peligrosísimas para los peatones despistados.
El cine es otro buen recuerdo. Tuve la fortuna que mi tío era el administrador y dueño de casi todos los teatros de Manizales, lo cual nos garantizaba la entrada gratis al Teatro Olimpia, otras veces al teatro La Avenida, pero a un teatro al que nos prohibían ir, era al que quedaba en el parque San José, seguramente el vecindario no era el más apropiado para los niños. Recuerdo que podíamos ver varias veces la misma película como era el Mago de Oz, las súper series de 35 rollos, que no necesariamente las presentaban en orden, porque la bicicleta que transportaba los rollos iba de un teatro a otro y no llegaba a tiempo.
Las navidades se preparaban con mucha anticipación, para celebrarlas en la casa de Don Vicente y Adelita. Había que hacer los títeres para la representación fabulosa del 24 de diciembre; cada uno de los asistentes era representado por uno de los muñecos que más o menos reflejara sus principales características: mi mamá quejándose de una jaqueca, una prima hablando por teléfono todo el día, todos tenían una representación y nadie podía molestarse. La verdad fue una infancia y una juventud amables. Las diferencias sociales estaban inexistentes para nosotros, nos podíamos reunir con casi todos los vecinos y los de la periferia; eso poco a poco fue cambiando, no tanto por problemas sociales sino porque nos prohibían jugar con algunos compañeritos. Mucho tiempo después supimos que era debido a que no eran hijos engendrados en el lecho conyugal debidamente bendecido por la iglesia católica.
– ¿Qué maestros o profesores recuerdas con influencia en tu vida, en los estudios de la primaria, el bachillerato y la universidad, y cuáles las razones?
La verdad para mi el colegio fue un poco traumático, no fue tan amable la primaria en el colegio, fue dura, no tengo muy buenos recuerdos de ella. El objetivo de los hermanos profesores era infundirnos miedo al infierno, al que se iba por cualquier pecado. Afortunadamente se modificó un poco ya en el bachillerato y en la universidad. En el bachillerato recuerdo mucho a don Ovidio Estrada, profesor de historia que nos abrió el camino para que entendiéramos el impacto de Grecia en nuestra cultura, de Roma, de Alejandría y de los primeros siglos de la edad media; fue profesor durante dos años y la verdad, buena parte del gusto por la historia se la debo a don Ovidio. Curiosamente tengo que reconocer que en el bachillerato los hermanos maristas, así como eran de reaccionarios en la enseñanza de la religión y en crear temor, en matemáticas sí tenían una idea un poco más abierta, no tanto en pedagogía. Como en ese tiempo existían los exámenes de habilitación, durante las vacaciones me ganaba unos pesos preparando a quienes tenían que habilitar en matemáticas. Mi gran profesor en primaria y bachillerato fue mi padre, que era un autodidacta, gran lector; nos dejaba los libros para que los leyéramos, ahí aprendí mucho de geografía, de historia, algunos pequeños atisbos de lo que llamaríamos filosofía de librepensamiento. Digo unos pequeños atisbos porque por supuesto mi mamá, que podía catalogarse como una discípula de Alejandro Ordoñez, no quemaba los libros sino que a ratos desaparecían. Recuerdo que mi papá tenia un libro de geometría de Hilbert; no lo entendí mucho pero me sorprendíó que se pudiera hacer geometría sin dibujos.
En la universidad tuve excelentes profesores. Armando Chaves-Agudelo, cultor y motivador del estudio de la geometría clásica. En Física no puedo dejar de citar a Eduardo Silva, y en el programa de Matemáticas por supuesto a Jaime Lesmes, Yu Takeuchi, Nelo Allan, brasilero que tenía un doctorado de Harvard y fue la primera persona que nos habló de Ramanujan a un grupo de cuatro que estudiábamos matemáticas y que creeríamos que lo único que regía al mundo era la ciencia y el método axiomático; al hablarnos de un iluminado, lo miramos casi con desprecio, muchos años después reconocimos nuestro error y entendemos que las matemáticas no solamente son lógica, deducción y axiomas sino, fundamentalmente, inspiración, intuición y belleza.
Takeuchi, gran profesor de lógica, nos enseñó que quien dice matemáticas dice demostración. El rigor en el análisis lo aprendimos de Jaime Lesmes. En los estudios de posgrado en Física, Diógenes Campos en mecánica cuántica y en relatividad Juan Manuel Tejeriro. Con Diógenes he continuado una estrecha amistad y hemos escrito por lo menos 6 libros en los últimos años. En Estrasburgo, cuando estudie matemáticas, la facultad estaba totalmente influenciada por la escuela burbakiana; muchos de sus profesores pertenecían a esa secta y trabajaban en escribir capítulos de la enciclopedia matemática. Nos retaban a encontrar resultados de sus inacabadas investigaciones o a expresarlas en un lenguaje más comprensible. Recuerdo cuando uno les decía, no encontré la solución a este problema y respondían, bueno yo tampoco estoy trabajando en ello. Tuve buenos profesores y buenos libros. En las áreas en las cuales trabajo los libros son fundamentales.
En novelas el vicio de lecturas fue inculcado por mi padre, por supuesto no me iba a poner a leer inicialmente “En busca del tiempo perdido”, o los “Ensayos” de Montaigne, pero sí novelas que hoy llamaríamos fáciles de leer como “Risaralda”, “La Vorágine”, “La María”. Recuerdo que la primer novela que leí fue el “Sol suda negro” de Iván Cocherín, la que luego de una gran búsqueda hace poco la encontré y la volví a leer; no es una gran obra literaria, pero fue la primera que leí. En cuanto a “Risaralda”, se trataba de un libro casi prohibido en Manizales, porque el autor no encajaba totalmente con la hipócrita moral sexual de rigor en esa época y además era un poco heterodoxo en sus creencias religiosas.
– En tu tiempo de alumno en la UN hiciste parte del llamado “Consejo Superior Estudiantil”. ¿Qué experiencias destacas de esa actividad y del agite correspondiente?
Si, fui miembro del Consejo Superior Estudiantil y del Consejo de la Facultad de Ingeniería y durante un corto período pertenecí a la dirección de la Federación Universitaria Nacional (FUN). La Universidad Nacional en ese momento, a pesar de no disponer de las llamadas de larga distancia, ni del internet, ni del wasap, estábamos totalmente conectados con el mundo y un poco aislados de Bogotá. Se aprendía mucho porque quienes pertenecíamos a esos grupos teníamos intereses que iban más allá que las simples asignaturas de la carrera. De experiencias quiero señalar una, cuando el presidente Carlos Lleras Restrepo se sintió atacado el día de la inauguración de las instalaciones del IICA-CIRA, tal vez por represalia a un abucheo y a una encerrona cuando era candidato, decidió no solo invadir la universidad con tanques y decretar el arresto de los miembros del Consejo Superior Estudiantil, y más o menos en términos actuales considerarlos terroristas, declaró ilegales los consejos estudiantiles. Algunos tuvimos que escondernos durante un buen tiempo. Luego la turbulencia amainó. Muchos años después en un homenaje que nos hizo la Asociación de Exalumnos de la Universidad Nacional a antiguos estudiantes, entre ellos, a Carlos Lleras, a Alfredo Molano, a Luis Carlos Sarmiento Angulo, a Manuel Elkin Patarroyo y a mi, convinimos que el discurso de agradecimiento lo realizará Carlos Lleras Restrepo. Fue extraordinario, porque en el discurso planteó lo siguiente: nos equivocamos, se equivocó la universidad y me equivoqué yo; se equivocó la universidad al atacarme cuando yo era un liberal que creía en la universidad pública y me equivoqué yo en reprimir la universidad; si no nos hubiéramos equivocado los dos, la educación superior pública hubiera tenido un gran avance; nuestra equivocación determinó un retroceso. Desafortunadamente el discurso fue improvisado y no hay notas de él, las he rastreado con su hijo, pero me dice que no las encontró, pero realmente fue la reconciliación de la universidad con Carlos Lleras y de Carlos Lleras con la Universidad Nacional de Colombia. También recuerdo un pequeño incidente, con lo que hoy llamaríamos plantón pacifico que hicimos a la rectoría por un incumplimiento a la promesa de construir los laboratorios de la facultad de Ingeniería. El Consejo Superior Universitario, que tenía participación de la iglesia católica y de otras instituciones poco progresistas, solicitó mi expulsión por ser presidente del Consejo de la Facultad de Ingeniería, entre los proponentes estaban Andrés Restrepo Posada y Antonio Castillo Samper, sinembargo el rector José-Félix Patiño dijo, no se expulsa, por nada del mundo, al mejor estudiante de la universidad. Tiempo después me volví buen amigo de los dos miembros pro-expulsión y mantuve estrecha amistad con José-Félix Patiño.
– ¿Qué trabajos de grado te tocó desarrollar en tu formación de ingeniero electricista UN, de maestría en matemáticas U. de Estrasburgo y maestría en física teórica UN? ¿Podrías aludir a ellos con descripción en síntesis?
Para el título de ingeniero electricista, el trabajo de grado fueron las bases conceptuales y el dimensionamiento de un generador alterno de 125.000 KW movido por una turbina Pelton, en maestría de matemáticas escribí unas monografías de polinomios ortogonales que pueden servir de base numerable a un espacio de Hilbert y para la maestría en física teórica el trabajo fue “Agujeros negros y radiación de Hawking” para fundamentalmente calcular la interacción con un campo cuántico de un campo gravitatorio muy fuerte, tanto como puede ser el de un agujero negro o en el momento de la creación y ese campo gravitatorio tiene efectos sobre el campo cuántico y crea materia.
– En tus desempeños de profesor y rector universitario, ¿qué opiniones te formaste de la educación superior y de los desempeños de los jóvenes?
En general las asignaturas que dicté eran electivas, por lo tanto los estudiantes tenían intereses especiales. Fui profesor de sistemas caóticos, o sistemas no lineales aplicados a la biología, ciencia ficción, relatividad general, relatividad espacial, teoría de números y cambio climático, y me formé el mejor concepto del interés de la juventud en formarse en temas que transciendan la simple utilidad práctica de la carrera que están siguiendo. La educación superior en Colombia ha tenido un gran aumento de cobertura y ese crecimiento de cobertura no ha estado altamente correlacionado con la calidad educativa. En muchas universidades y muchas carreras si se ha mantenido y acrecentando la calidad, pero no ha permeado a todas las universidades y a todas las carreras. Realmente con el afán de hacer cada vez más cortos los pregrados se ha hecho un gran sacrificio a la calidad y a la formación humanística. Adelanto una hipótesis de por qué ha ocurrido esto: los gobiernos decidieron irse quitando la responsabilidad de la educación superior y lo mejor para ello es realizar unos pregrados más cortos y las especializaciones, maestrías y diplomados, dicen, no tienen que ser financiados por el Estado; eso hace que si uno compara los programas de estudio de hoy con los de hace 20 o 25 años, encuentra que muchos temas que se ven en las maestrías, especializaciones y diplomados era lo que se estudiaba en el pregrado. Un estudiante hoy de pregrado tiene unos conocimientos que deben ser reforzados por posgrados con todas las ventajas y desventajas que ello conlleva.
– Hay un importante estudio tuyo publicado en la Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, bajo el título “Origen de la Inercia – Una nota sobre la hipótesis de Mach o la luz de la astrofísica contemporánea” (Volumen XVI, No. 60, marzo de 1986; pp. 19-32), que fue un tanto pionero respecto a descubrimientos más recientes. ¿Eres tan amable de aludir a esta característica?
Bueno ese estudio surgió debido a las películas de ciencia ficción y a una declaración de la NASA. En las películas de ciencia ficción para crear gravedad artificial se pone a rotar la nave espacial y con eso se crea la fuerza centrífuga, pero las preguntas son: ¿rotar con respecto a qué? y ¿cuando se está en el espacio en caída libre, rotar con respecto al universo?, eso le daría una dirección preferencial al universo y realmente el universo no tiene esa dirección porque es isotrópico y homogéneo. Traté también de responder esta pregunta: ¿si en un universo teórico solo hay dos cuerpos y el uno rota y el otro está quieto, cuál se pone oblongo?, no tiene respuesta, porque rota con respecto a qué, el que vemos que está rotando posiblemente lo podemos considerar como fijo y el otro es el que rota con respecto al primero, la respuesta no es clara. Afortunadamente, en algunos de los trabajos de Einstein, hace referencia muy elogiosa a Ernst Mach; este físico fue un gran teórico de la mecánica y plantea que la inercia, la gravedad, la generan las estrellas distantes. Con esa información procedí a calcular un estimativo de la gravedad que se crearía en cualquier punto del universo del que sabemos que es homogéneo e isotrópico y que cualquier punto puede funcionar como centro. Cuál sería la gravedad que crearían las estrellas distantes del universo y al efectuar un cálculo relativístico se encuentra que esa gravedad es similar, por ejemplo a la gravedad terrestre, a la aceleración de la gravedad de la Tierra, siempre y cuando la densidad del universo sea superior a la densidad de la materia visible, relación entre la materia invisible y visible que calculé en 20-25. Este valor es similar a la que se obtiene para explicar la velocidad de expansión del universo, lo cual daba una comprobación adicional a la necesidad de postular la existencia de materia invisible, ahora llamada materia oscura, y se han introducido nuevos conceptos: presión negativa y energía negativa, que tratan de explicar por qué la expansión no reduce su velocidad. Ese es el artículo. La verdad, resuelve en buena parte la pregunta de si es posible, al hacer rotar la nave espacial en caída libre, gravedad cero, generar gravedad artificial, para lo cual habría que hacer rotar la nave a muy alta velocidad, pero ese es otro cuento.
– También fuiste temprano estudioso y divulgador sobre los llamados “agujeros negros”. Eres tan amable de particularizar ese descubrimiento, con aquel destino advertido para muchos de los cuerpos celestes del Universo que podrán convertirse en agujeros en billones de años.
El tema de los agujeros negros me interesó desde hace un buen tiempo, en los años 80, publiqué un pequeño libro que podríamos llamar Agujeros negros para jóvenes y mi tesis de física fue sobre agujeros negros no clásicos, agujeros negros que pueden emitir radiación tal como lo plantea Hawking, que son unas primeras aproximaciones a lo que se llama gravedad cuántica, es decir el efecto de un campo gravitatorio muy fuerte sobre el campo cuántico. Han pasado muchos años y se conoce mucho más hoy sobre agujeros negros. En los primeros escritos de Laplace sobre agujeros negros dice, seguramente, que las mayores masas del universo nunca serán visibles, porque la luz no puede escapar de ellas. Anterior a Laplace, Michel, un clérigo inglés, llegó también a la misma conclusión. En 1917, Karl Schwarchild al resolver una ecuación de relatividad general encuentra teóricamente los agujeros negros, pero pasan muchos años antes de que ese concepto teórico tuviera una comprobación en las observaciones, y en los años 70 y 80 hubo unas observaciones que permiten intuir que hay algunos cuerpos que no son visibles pero que desvían la luz. Hoy se han tomado fotos, no de los agujeros negros, sino del efecto del agujero negro en la materia cercana que lo rodea. El agujero negro hoy no es un objeto de especulación sino un objeto observable, real. El destino de las estrellas que tengan una masa superior a dos y media veces la masa del sol, es convertirse en agujeros negros, pero el trabajo de agujeros ya muestra que no solamente se crean cuando estas estrellas envejecen sino que también hay agujeros negros primitivos que se crearon durante los primeros instantes del universo.
– Ingresaste a la dirección de la empresa Mazda después de una ardua selección, incluso con entrevista que te hicieron los japoneses en los Estados Unidos. ¿Cómo fue todo aquello?
Este es un asunto interesante desde el punto de vista empresarial. Los japoneses habían hecho una inversión en Colombia, para el ensamble de vehículos Mazda. Por diferentes razones, entre ellas lo que podría calificarse como administración desleal, por parte de sus socios locales, la Compañía Colombiana Automotriz perdió todo su patrimonio y acumuló una deuda impagable.
Al iniciarse la administración de Virgilio Barco, el Banco de Colombia era una entidad que había sido oficializada y era el principal acreedor de la Compañía Colombiana Automotriz, que debía a dólares de hoy más de U$400 millones, sin contar activos de respaldo ni caja, pues la Compañía estaba paralizada. Esta situación determinó que la administración. o el control de la empresa, estuviera en manos del gobierno, su principal acreedor. Fui nombrado presidente de la Compañía por solicitud del presidente Barco, para tratar de salvarla, o al menos que los bancos y los proveedores pudieran recuperar parte de su deuda. Esto se logró, no soló se pagó toda la deuda, sino que la Compañía se volvió una empresa rentable, generadora de importante empleo bien remunerado y adicionalmente posicionó una marca de vehículos japoneses, y también le abrió camino a otras empresas japonesas que pudieron incursionar en el mercado colombiano.
Se requería la aprobación de los japoneses en el sentido de mantener la marca y suministrar la materia prima, con un crédito sin garantía. En la reunión que se tuvo en Nueva York, participamos por parte del gobierno el presidente del Banco de Colombia, y yo como representante de los principales acreedores de la empresa, porque las acciones en ese momento no tenían ningún valor. Es precisamente en NY en donde ocurrió esta anécdota: después de varios días de negociación, dijeron por qué no vamos por un trago a relajarnos. En esa reunión comenté sobre un artículo que había salido, el cual mecionaba que en Japón durante la guerra se trabajó en un reactor nuclear, en la Universidad de Tokio, para producir una bomba nuclear, pero el militarismo japonés consideraba que eso iba en contra de la dignidad del Japón y no estimuló mucho esa investigación; con la invasión de Estados Unidos a Japón. El general McArthur, que conocía esa investigación, una de las primeras acciones que tomó fue desmantelar el reactor. Me pareció una anécdota interesante, pero no le di mayor trascendencia, en ese momento. Quien dirigía la negociación por parte de los japoneses me dice: un momento, repítame lo que acaba de decir; se lo repetí, y me dijo: mi padre trabajaba en la Universidad de Tokio, era físico, lo veíamos siempre muy tenso, nunca nos dijo en lo que estaba trabajando y vimos que tenía relación con el ejército; ahora tengo claro que mi padre trabajaba en ese reactor. Terminamos la reunión y al otro día nos reunimos y los japoneses inician con las siguientes palabras: no vale la pena que continuemos con la negociación, confiamos en ustedes, les despachamos los equipos con la única garantía de su palabra.
El haber narrado una información, que había sido recientemente desclasificada, permitió en alguna forma romper la tensión y lograr que Japón se comprometiera nuevamente en el suministro de materia prima, de tecnología y también en el apoyo para la recuperación de la empresa.
– En tus aplicaciones empresariales creaste la “Fundación Mazda para la Ciencia y la Cultura”, con becas para estimular la formación de jóvenes en física, matemáticas y música, especialmente. ¿Cómo fue esa experiencia?
Es tal vez una de las mejores experiencias que he tenido en toda mi vida profesional. Fueron poco más de 20 años de becas para estudios de posgrado en matemática pura, física teórica y música clásica. Muchos de los becarios son hoy profesores de las más prestigiosas universidades en Colombia, en Europa y Estados Unidos, en las áreas de matemáticas y física; igualmente los músicos son solistas destacados en varias de las mejores orquestas de Europa y uno de ellos, Andés Orozco es hoy el Director Titular de la Orquesta Filarmónica de Viena.
– Como miembro que fuiste de la “Misión Internacional de Sabios 2019” eres tan amable de describir la experiencia en ese trabajo, su alcance en resultados y en especial tu aplicación en uno de los ocho grupos, el de “Energía sostenible”. Expectativas frente al desarrollo de los resultados en general de la Misión.
En el área que trabaje fue, como dices, energía sostenible. Realmente se platean algunas de las políticas que permiten ir gradualmente cambiando la canasta energética colombiana, e ir sustituyendo la generación de energía que se hace por fuentes no renovables y emisoras de gases de efecto de invernadero, o sea la energía eléctrica producida por carbón, petróleo y gas natural por sistemas solares y eólicos. Los avances tecnológicos han llevado a que estas energías pueden competir hoy con las energías convencionales; el gran reto es como se almacena la energía, porque son energías no continuas, sinembargo algunos países han logrado maximizar la operación al integrar redes de generación térmica y generación hidráulica disminuyendo la generación de energía emisora de gases de efecto invernadero y, aun más, en algunas zonas se ha logrado producir durante semanas la suficiente cantidad de energía eólica y solar para que opere el sistema eléctrico exclusivamente con esas dos fuentes; Alemania y Dinamarca son unos de los ejemplos. Ese cambio tecnológico de la generación térmica existente requiere inversiones adicionales, es decir no es posible simplemente desechar de un momento para otro toda una infraestructura que se ha construido a lo largo de más de un siglo. Se da una serie de indicaciones y de políticas y valga la verdad alguna de esas se están aplicando en las nuevas licitaciones para abastecer la demanda de Colombia en las próximas décadas. En lo fundamental se ha tenido en cuenta que la energía firme eólica y solar no puede medirse con el mismo parámetro que la energía firme de una central térmica.
– En tu amplia formación científica y humanística, te has ocupado de las relaciones entre ciencia y humanismo, también entre arte y ciencia. Por favor, ¿puedes referir un poco sobre estos temas?
Las relaciones entre arte y ciencia son una fuerte herencia de nuestra tradición griega y renacentista, en especial la matemática y la física teórica y también en las aplicadas. El concepto de belleza, en la creación, está presente, tal como está presente el concepto estético y el concepto de creación en el arte. Es bien conocido que conceptos estéticos, por ejemplo la simetría, son líneas de dirección para la investigación en física y matemáticas, y es bien conocido también que el concepto de estética existe en matemáticas y en física teórica. No todos los teoremas son estéticamente, digámoslo en una palabra, “agradables”. Hay unos teoremas en matemáticas que no son estéticos, por ejemplo la demostración del teorema de 4 colores, Lo mismo puede decirse de los teoremas de clasificación de grupos esporádicos. Muy por el contrario, por ejemplo las demostraciones de la imposibilidad de las soluciones de la ecuación quintica, es estética. Toda la teoría de grupos es estética. La demostración de la hipótesis de Poincaré es estética. La demostración del teorema de Fermat al integrar la teoría de grupos, la de números con las funciones modulares elípticas, es estética. En matemáticas es fácil encontrar la estética, la frase es tal vez de Poincaré. Si se está estudiando un tema en matemáticas y se obtienen ecuaciones “feas”, será necesario cambiar el enfoque, porque en matemática no hay lugar para las matematicas feas.
– En una conferencia tuya, pronunciada en la “Cátedra Manuel Ancízar” en el 2005, estudiaste el tema de la religión en Albert Einstein, con su consideración panteísta, de la escuela de Baruch Spinoza, Deus sive Natura, y el método geométrico utilizado por este. De interés tu discernimiento al respecto, quizá con la eventual diferencia en la noción de Dios en ellos ¿Acaso puede considerarse una ética humanística, y de qué manera concebirla?
Empiezo por el final, claro que hay una ética humanística, basta leer a quien acabas de citar, Baruch Spinoza, o mucho más contemporáneo, el intercambio epistolar entre Umberto Eco y el arzobispo de Milán, Carlo Maria Martini, en el cual U. Eco muestra como se puede fundamentar una ética humanística sin hacer ninguna referencia a un ser o a algo fuera del hombre o del Cosmos. El tema entre religión y ciencia se reduce a si existe o no el milagro. Si un investigador cree que existe el milagro, se encuentra con una gran dificultad, al no saber si el resultado de un experimento se debe al milagro, en cuyo caso la relación de causa efecto queda totalmente oculta. Es muy difícil hacer ciencia experimental si uno considera que el milagro existe. El punto neurálgico es si Dios interviene en la historia, es decir si hay un Dios que define que equipo va a ganar un partido o que país va a ganar una guerra, o que personas se van a curar de una enfermedad y cuales no. Ese dios que interviene en la historia y está pendiente de las oraciones del hombre, pues realmente no encuentra mucho espacio en la ciencia, lo cual no quiere decir que los científicos no puedan creer en Dios, la mayor parte de los científicos tienen un concepto del dios de Spinoza, que es un dios que es el universo, que no interviene en la historia y si uno puede considerar que hay un dios, que es el universo, que puede haber creado las leyes de la naturaleza pero que no interviene en la actividad del cosmos, realmente no hay mucho conflicto, este es un tema viejo, Newton tenía una pequeña dificultad con la Iglesia de Inglaterra, si hubiera planteado que las leyes de la naturaleza eran inmutables, y que todas las trayectorias del cosmos eran perfectas, que eran solamente secciones cónicas, el se daba cuenta que las perturbaciones iban modificando las trayectorias. Esto le permite arreglar el problema de un dios creador, sobre un espacio infinito y sin ningún oficio después de la creación, lo cual molestaría a la Iglesia anglicana ya que las leyes a operar sobre el universo van dejando al creador sin oficio, como sabía que las perturbaciones iban modificando las trayectorias decía, de tiempo en tiempo, el demiurgo mira el cosmos y vuelve y ajusta ese mecanismo de relojería para que todo marche ordenadamente.
En realidad el creador de la teoría del caos es Newton, al estudiar la orbita de la Luna, como el sistema de los tres cuerpos, Sol, Tierra, Luna, y él encuentra que esa órbita no sigue una trayectoria cónica. Galileo al expresar que la naturaleza sigue leyes inmutables crea un conflicto con la Iglesia, pues limita el poder de Dios, quien tiene que someterse a leyes que él mismo creó, poniendo en entredicho su omniptencia.
– Has hecho parte de comisiones de paz para el tratamiento del conflicto armado, de múltiples actores, lo que te llevó a un gran conocimiento de ese magno y perdurable problema en Colombia. Eres tan amable de recontar esa experiencia, y ¿qué cabría esperar en un futuro de nuestro país, con los mismos avances del Acuerdo de La Habana?
La gran dificultad en lograr éxito en las negociaciones de paz, es que muchas veces la contraparte no sabe lo que quiere el otro; voy a poner un ejemplo: cuando se inician las negociaciones con las FARC, en el gobierno de Pastrana, a pesar que Manuel Marulanda no asiste, escribe un discurso, en el cual plantea que en mayo 1964 unos campesinos en su hábitat sufrieron una agresión, por parte del Estado, en donde murieron las gallinas, las vacas y los cerdos, y considera que debe darse un resarcimiento a esa agresión del Estado a unos campesinos pacíficos. La reacción de buena parte de la sociedad fue: ¡Cómo se le ocurre a ese señor pensar en vacas, gallinas y cerdos!, sin entender que el mensaje lo que decía era: hay que resarcir una injusticia. Hay un libro escrito, por Heinrich von Kleist, contemporáneo de Goethe, que se llama “Asombrosa guerra de Michael Kohlhaas”, es una novela que muestra una guerra en Alemania desencadenada porque a un caballero le cobraron un impuesto que no era legal, golpearon al palafrenero, retuvieron al caballo, su esposa muere en la guerra, por lo cual no pide resarcimiento. Entonces se generan una serie de reuniones, comisiones de paz, hay todo lo que uno se imagine, muy parecido a lo de acá, él dice hubo una gran injusticia, deben repararme la injusticia y la forma de solucionarlo era que le dieran un caballo y resarcieran al palafrenero por los golpes que había recibido y, valga la verdad, en la novela eso se logra, no les voy a contar más, que de pronto no la leen, además hay una película sobre la novela, que no es tan buena.
Muchas veces no se sabe lo que quiere el otro. Manuel Marulanda quería un resarcimiento histórico por una injusticia que se le cometió.
Con el ELN es un poco difícil la negociación, porque ellos plantean cambios completos en la política minera especialmente, pero no reconocen que aun en los regímenes comunistas no se aplica la política que ellos plantean. Tienen el problema del maximalismo, es el todo o nada. Aunque no es fácil negociar con el ELN, vale la pena intentarlo. Durante mucho tiempo ellos plantean un punto muy complejo, decían: nosotros no participamos en el narcotráfico, pero necesitamos recursos para la guerra y con eso trataban de justificar lo injustificable, el secuestro. En algunas de las reuniones que se tuvieron en Cuba, en las cuales participé por parte del gobierno, se planteaba un desarme con recursos, ya que decían no podemos desarmarnos sin tener un ingreso. No se pudo llegar a ningún acuerdo, a pesar que Fidel Castro les insistía: el momento histórico de la guerrilla ya pasó.
– ¿Qué consideraciones tienes en el campo de la geopolítica mundial en especial por el caso de China?
Durante una buena parte de la historia China fue una potencia mundial. China pierde ese papel en los siglos XVII – XVIII, por muchas razones, entre ellas políticas; no logró acomodar su sistema a una mayor apertura, que hoy podríamos llamar democrática; se atrasó en los desarrollos tecnológicos, durante los siglos XVIII, XIX y XX, perdió su rol de primer potencia. Hoy lo esta recuperando a unas velocidades increíbles. A los pocos años de la muerte de Mao, China a pesar de haber controlado las hambrunas, era de una pobreza absoluta; al sur empezaban a verse unos movimientos económicos de cierta apertura y las personas que tenían un mayor ingreso lo utilizaban en tiempo, no en aumentar el consumo suntuario, sino disfrutando más el tiempo. No era fácil saber, pocos años después de la muerte de Mao, si China iba hacia el futuro o hacia el pasado; estaba realmente en un punto de bifurcación, fue hacia el futuro. Es impresionante, pocos años después de la muerte de Mao, en el centro de Pekín vivían cerca de 2 millones de personas en condiciones de pobreza absoluta, 20 años después ese centro de Pekín lo conservaron, pero es un museo, para mostrar cómo se vivía, no hace 200 años sino hace 20 años.
Realmente volvimos a un sistema bipolar, durante muchos años Estados Unidos era la potencia unipolar, ahora hay una potencia bipolar y aun tripolar, porque Rusia está tratando de buscar nuevamente su papel en la geopolítica. Hay muchas tensiones, Taiwán es una de ellas; hay juegos de guerra cerca a Taiwán, en el mar de la China que en cualquier momento pueden explotar, pero China es una potencia nuclear, por esto Estados Unidos no la ha atacado. La política de Estados Unidos dice que al país que no es potencia nuclear puede ser y es agredido, por eso no han atacado a Corea del Norte, ni a Irán, ni a Pakistán, ni a la India. El mensaje que ha dado esa potencia unipolar es que solo se respeta a quienes pueden responder. Esta politica es tambien seguida por Rusia, y es posible que un mundo bipolar o tripolar sea más estable que un mundo unipolar.
China al haber sacado a más de 600 millones de personas de la pobreza extrema, en una generación, no es fácilmente explicable, pero es un hecho.
– ¿Cómo vamos y cómo esperaríamos ir con el “cambio climático”, incluso pensando con los mejores deseos?
El mundo tiene que reconocer, si quiere conservar la civilización como la conocemos, que debe impedir que la temperatura atmosférica cruce un cierto umbral, que puede ser 1,5 ºC, porque el derretimiento del casquete polar y la destruccion del permafrost generan un efecto de retroalimentación positiva que elevaría las temperaturas 3, 4, 5 o 6 grados, cambiando totalmente el sistema de producción, el sistema de vida y afectando duramente la existencia de las ciudades costeras, a menos de 4 o 5 metros del nivel del mar, que es donde reside hoy un porcentaje importante de la población. El gran problema es que algunos países pueden pensar: mejor no hago nada, y que los otros hagan algo y yo me beneficio, es lo que llaman el “Free Rider”. Otros a corto plazo pueden pensar que los favorece este aumento de temperatura para ampliar la frontera agrícola, por ejemplo en Canadá es un hecho. Pero a partir de cuánto umbral el aumento de temperatura va a bajar la productividad, es un asunto clave. Si uno mira el mapa, el derretimiento del casquete polar mejora a corto plazo las rutas de comunicación de Asia con Europa y los Estados Unidos, entonces algunos países pueden pensar que hay beneficios. La atmosfera tiene capacidad de regenerarse, pero no todas las especies pueden hacerlo, muchas se pueden extinguir o modificarse, entre ellas la especie humana.
Hay posibilidades de llegar a acuerdos, entre ellos está el Protocolo de Montreal para evitar la destrucción de la capa de ozono, que prohibió los flurocarbonos, funciona, pero algunos cínicos dicen que el deterioro de la capa de ozono afectaba principalmente a la población WASP (blancos, anglosajones y protestantes) y a la gente del trópico un poco menos por el color de la piel, entonces que los WASP propiciaron el acuerdo. En la reducción de gases de efecto de invernadero o se llega a un acuerdo o la civilización a finales de este siglo no será como la que conocemos, será peor si sobrevive.
Este es José-Fernando Isaza, el hombre de ciencia, de academia, el humanista con visión estratégica e integradora en los diversos campos del conocimiento, y dirigente empresarial, que demuestra en su talento el apego a las esencias teóricas y la capacidad práctica de comprender, dilucidar y ejercer con acierto empresas, como presidente de una muy especial, rector magnífico y como miembro de juntas directivas, al igual que al examinar problemas nacionales y del mundo, con asidero histórico e investigación documental.