Palabras de J.F. Isaza al ser exaltado como «Miembro Honorario» de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales
Agradezco muy sinceramente la distinción que me ha hecho la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales al designarme como Miembro Honorario. Es un honor que acepto con humildad, pero también como un compromiso de continuar una vida dedicada a plantearme problemas y, tal vez, a resolver muy pocos.
La ciencia como método tiene menos de cuatro siglos, muy poco tiempo comparado con los grandes desarrollos de la humanidad, a saber: el dominio del fuego, la construcción de las herramientas, los ritos funerarios de los cuales hay vestigios desde hace 75.000 años en el paleolítico, la escritura, la agricultura, la conformación de las ciudades. A pesar de su juventud los resultados son asombrosos,en las mejoras del nivel de vida y en la prolongación de esta, pero tal vez lo más importante es el impacto que ha logrado para hacer sociedades más libres y pensantes. El Renacimiento con sus componentes, el humanismo, el método científico, la imprenta, se desarrollan en una Europa dominada por el oscurantismo y la Inquisición, las monarquías absolutas, el esclavismo, el colonialismo; poco a poco se van derrumbando las teocracias. Años después el iluminismo derriba el poder absoluto de las monarquías y le asesta golpes mortales al poder por derecho divino.
El mayor legado de la ciencia no es el desarrollo tecnológico, es la contribución al crecimiento de la autonomía del ser humano, es permitirle actuar sobre los temores, lo desconocido y recrear a losdioses y a los demonios a su imagen y semejanza. Gracias a la ciencia el hombre no es solamente un objeto de diversión o de odio de los dioses, puede ser un ser libre, y al dejar Bolyai atrás la idea de amo de la naturaleza, puede interactuar con ella para lograr un equilibrio en la cual la humanidad y su entorno se desarrollen armónicamente, no uno a costa de la otra. La ciencia del sigloXXI poco a poco se va orientando la búsqueda de integrar la humanidad al ecosistema planetario, esto deja de ser un actor externo a las otras formas de vida y conciencia, es una parte de ella sin derecho de destruir formas diferentes, pero rechazando también las tesis fundamentalistas de quienes difunden la imagen del hombre como un intruso del hábitat y que para preservar este hay quedesaparecer a aquel.
El siglo XIX se inicia con un universo euclidiano, eterno, infinito e inmutable. El determinismo permea la filosofía y la física. El principio del tercero excluido es casi un dogma de fe. El edificio de las matemáticas es una fortaleza inexpugnable, todo el saber puede deducirse de unos pocos axiomas, no hay contradicciones, todo puede ser demostrado. El siglo XX rompe esas certezas y se modifican los pilares de la ciencia, el universo no es ya el euclidiano, se asemeja más a la geometría de Gauss, Lobachevski, Bolyai, Riemann. Los sistemas caóticos anulan la posibilidad del determinismo de Laplace. La teoría cuántica obliga a reformular la física tradicional, los conceptos de infinito, los teoremas de indecidibilidad rompen el anhelo de una matemática completa y sin contradicciones, la teoría de la relatividad permite entender la gravitación universal sin recurrir a fuerzas sobrenaturales. El cosmos se amplía mucho más allá de nuestra galaxia, pero permanece finito. En la segunda mitad del siglo XX se desarrolla a pasos agigantados la biología, soportado enlos conocimientos de la física y de la química.
Con el transcurrir del tiempo, también va dando paso a la tecnología, a la manipulación genética contodos los interrogantes éticos que conlleva, pero a la vez con las inmensas posibilidades de un mejor estar colectivo individual. La ciencia de la edición genética CRISPR es hoy la posibilidad de aplicar la ciencia para el autodiseño. Estos avances y la interacción de científicos, ha permitido que en un año la comunidad científica haya podido ofrecer a la humanidad una luz de esperanza, la vacuna contra el COVID-19, reduciendo a escasos 12 meses resultados que tardarían 8 o 9 años en otras condiciones.
La ciencia puede liberarnos de la superchería, que lejos de mejorar nuestro paso por el planeta nos llena de angustias y convierte la vida en un permanente temor. Ciencia para la mejor comprensión del entorno y conocimiento para el honor del espíritu humano, como lo proclamó Pierre-SimonLaplace.
Muchas gracias.