Liderazgo y gobierno universitario -En foro con candidatos al rectorado de la Universidad de Caldas, abril 2014

Introducción

Agradezco a la Universidad de Caldas la invitación a moderar este foro. Es un proceso muy importante el nombramiento de rector para los próximos cuatro años y creo que la universidad lo hará con mucha sensatez.

Yo diría que estos foros tienen como objeto descubrir a los candidatos. No porque se piense que ocultan algo, sino porque en este mundo lleno de comunicaciones, muchas veces los discursos tienden a homogeneizarse y a veces leyendo las propuestas encuentra uno que superficialmente son muy parecidas todas, no me refiero a este proceso, sino en general.

Creo que para un público que va a someterse a una consulta en el futuro cercano es importante diferenciar entre las posiciones que seguramente son bien pensadas y legítimas y la idea es que cada uno elija aquella que le parece más afín a lo que piensa.

En la función pública en general y muy particularmente en las universidades, el concepto de gobierno es simultáneamente un concepto de servicio. En los buenos casos, creo que se gobierna a quien se sirve. Cosa diferente a otros ámbitos en los que pareciera ser que los gobernados son los que sirven. En este caso debe ser así y debe estar claro.

Eso obliga un poco a que cuando un candidato piensa en el gobierno que va hacer, una de las declaraciones que no solamente hace a los demás, sino que se hace a sí mismo, sea respecto a quién piensa él que sirve, a quién está sirviendo. Entonces en mi primera pregunta voy a tratar de que los candidatos identifiquen a quién piensan ellos que están sirviendo. Cuando eso está claro, los programas y las diferencias individuales también se clarifican y se entienden un poco mejor.

La universidad moderna es muy compleja y muy heterogénea. Coexisten en el mundo y en Colombia y en todas partes muchos modelos, todos legítimos. Muchas veces, modelos que no son puros, que son mezclados y tienen diversos componentes y es importante saber cuál es el modelo que tiene en mente cada uno de los candidatos.

La universidad occidental en sus orígenes pertenecía y servía a grupos sociales pequeños. Posteriormente evolucionó y en los siglos XIX y XX se desarrollaron magníficas universidades. Unas que servían al Estado, otras que se concentraron mucho más en el servicio al individuo que estudia en ellas y por su intermedio repercutir en la sociedad. De esa decisión primaria de si se sirve al Estado, a un grupo, a sus estudiantes, la universidad define qué instrumentos usa y cómo se maneja.

Unas universidades se concentran en la formación de los profesionales que el Estado necesita al más alto nivel, con una formación muy profesional. Otras se inclinan por una formación de liderazgo ciudadano. Otras ven en la investigación el instrumento básico para la formación de sus estudiantes y para el impacto social.

La Universidad de Caldas seguramente puede escoger entre cualquiera de estos modelos y posiblemente también algún modelo mixto. Tiene otras alternativas por resolver también. Es una universidad definida legalmente como de orden nacional, pero indudablemente es altamente enraizada en la región y responde en gran medida a necesidades regionales.

La pregunta es a qué políticas debe responder. Es una universidad pública, pero está en una región conocida por su dinamismo empresarial privado. Debe responder también a esa característica de la sociedad.

Es una universidad diseñada desde sus orígenes para promover la equidad social, pero hay que preguntarse también cómo se promueve mejor, si recibiendo el máximo de estudiantes y repartiendo los recursos lo máximo posible o llevando a aquellos que ha ingresado hacia los niveles más altos académicamente planteados, que pueden conseguirse en el país y en la región.

¿Es la universidad pública un proyecto académico o un proyecto político? ¿Cuál es el papel de los servidos y gobernados en la conducción y en las decisiones políticas de la institución?

Pero ustedes no vinieron a escucharme a mí y mis opiniones, sino a los señores candidatos. Esto que dije solamente era para enmarcar algunos de los dilemas relacionados con el liderazgo y la conducción de la universidad que van a enfrentar en las preguntas los candidatos y que uno de ellos va a enfrentar como rector de esta universidad.

Voy a hacer una primera pregunta que es bastante amplia:

En este conjunto variado y heterogéneo de modelos de universidad, ¿cuál es el que usted prefiere?

– Sirve al Estado.

– Sirve a la región.

– Sirve al individuo.

¿Y cuál es el papel que usted concibe en el gobierno que lidera a la comunidad académica a la sociedad local y a los gobiernos regional y nacional?

Conclusiones

Muchas gracias, mis conclusiones van a ser breves. Tengo un amigo que en alguna ocasión resumió una conferencia de 20 minutos en 40 minutos y no voy a caer en eso.

El primer punto que quisiera señalar y que quiero congratular a la comunidad de la Universidad de Caldas es que van a tener un buen rector.

Me parece muy importante que entiendan que hay muchas formas de resolver los problemas y pueden ser unas un poco mejores, otras un poco peores, a unos les gustan unas, a otros las otras, pero no hay que pensar que la única forma en que se resuelven los problemas es la forma en que uno las resolvería. Si uno acepta esa posición, lo que yo decía antes, de que va a haber un buen rector, pues es bastante evidente.

La intención inicial que planteé de que el foro tiene como propósito que los candidatos se abran, se descubran de cierta forma, creo en este foro se logró muy bien. Se ve muy clara la coincidencia de problemas, la coincidencia de preocupaciones y también se ven claras las distintas formas como piensan abordarlos, los distintos conceptos de universidad y las distintas concepciones de mundo.

Hay algo sumamente importante, que la comunidad académica debe apreciarlo, y es que no vi acá que se buscara el aplauso del público. Es muy frecuente en estos procesos -y ahora que estamos viviendo procesos electorales- que la gente module sus posiciones de acuerdo a la reacción del público y que trate de complacer. 

Creo que aquí los candidatos fueron sinceros y dijeron cosas que posiblemente son antipáticas para algunos, las dijeron con claridad y eso hay que apreciarlo en su gran valor, porque cuando una persona que está buscando apoyo en una consulta es sincera, con mucha probabilidad va a ser sincera cuando sea rector y cuando esté al mando de los destinos de la universidad. Eso es una virtud que se debe apreciar y en este caso todos los candidatos cumplen con esa virtud.

Creo que se tocaron los problemas medulares de la educación superior en general, de la educación superior pública en Colombia en particular. Casi que diría que se pueden sacar de este foro los subtítulos para escribir un libro sobre educación pública en el país, desarrollando un poco más cada uno de esos subtítulos. Incluso le recomiendo, al que salga nombrado rector por el Consejo Superior, que escuche este foro. Imagino que los otros fueron igualmente ricos, así que recomiendo que los escuche nuevamente, que escuche lo que dijo y lo que los otros dijeron, porque hay buenas ideas.

Creo que una de las características del líder es que es capaz de escuchar las buenas ideas, no le da pena promover una idea que no haya sido necesariamente propuesta por él originalmente.

Me parece muy interesante la pregunta que hizo la profesora Ángela Mejía [la universidad como oportunidad] y yo creo que es algo de lo que todo el mundo tiene que ser consciente, inclusive los candidatos. Obviamente que cuando se está discutiendo y se está eligiendo a una persona como el posible líder para los cuatro años, todo lo que se le plantean son problemas sobre cómo va a resolver los problemas.

Eso realmente es lo que le interesa a la gente, pero posiblemente un gran porcentaje de su tiempo de trabajo va a estar dedicado a cosas muchas más placenteras que estos problemas. Va a estar dedicado a promover las cosas buenas que se están haciendo, a promover los programas, proyectos de investigación, aquellas respuestas que la universidad le está dando a la sociedad, a la región y al país.

Puedo decir que eso me pasó una vez en las rendiciones de cuentas que se hacen anuales. Estaba mirando la rendición de cuentas, entonces veía el indicador 1.1.1.1 del Plan de Desarrollo se cumplió en un 65% y yo dije “dónde dice ahí que graduamos 60 mil estudiantes de pregrado y 2 mil de postgrado”. Eso no lo dice y aunque  hay un porcentaje de cumplimiento, lo otro es absolutamente central, fundamental, y a veces infortunadamente en la maraña de los problemas, se pierde.

Yo creo que tanto los candidatos como la comunidad tienen que ser conscientes que detrás de la solución de esos problemas hay además un mundo de impacto importante en la sociedad en la cual está viviendo la universidad. Tienen que tener en cuenta que en este auditorio posiblemente muchas personas han escuchado el primer concierto en su vida y eso tiene un impacto enorme, en esta universidad muchos habrán leído sus primeras novelas, habrán asistido a las primeras funciones de teatro, muchos habrán descubierto mundos que no sospechaban antes de llegar acá y eso es muy importante.

En nuestro medio es absolutamente fundamental, es un efecto colateral y a veces no se ve que los candidatos tienen que ser conscientes y la comunidad en general tiene que ser consciente que la universidad es un referente moral importante en la sociedad colombiana.

Vivimos muchos años en los cuales los referentes morales eran en todas sus referencias inmorales, porque el éxito era tener cosas, tener plata y eso muy frecuentemente coincidía con la inmoralidad. La universidad es el ejemplo del éxito moral y eso es un efecto colateral sumamente importante, que no tiene que ser despreciado. 

Mejor dicho, todas estas palabras finales son para llamarles la atención de que obviamente hay problemas y obviamente esta discusión se centra sobre problemas y hay que discutirlos y ver cómo se resolverían los problemas, pero no hay que olvidar que esos problemas están inmersos en un mundo de creación, en un mundo de impacto, en un mundo de generación de cosas sumamente buenas que son la rutina y que al ser la rutina a veces pasan un poco desapercibidas.

Quiero únicamente terminar felicitando a la universidad por este proceso que me parece un proceso excelente, felicitando a los candidatos por su trabajo muy arduo. Sé que el que no es político profesional sufre en estos procesos que son duros y desgastadores.

Terminando con lo que dije al principio salgo convencido de que la Universidad de Caldas va a tener un buen rector en los próximos cuatro años.

Muchas gracias.

Nota

El Rector (e) de la Universidad de Caldas, Prof. Dr. Carlos-Alberto Ospina H., convocó tres foros (abril, 2014) con destacadas personalidades del mundo académico, en calidad de moderadores, para debatir las propuestas de los siete aspirantes al Rectorado. Recogemos la presentación y las conclusiones del tercero. La transcripción estuvo a cargo del profesional Carlos-Eduardo García, Jefe de Prensa de la Universidad de Caldas. El proceso condujo al nombramiento, por parte del Consejo Superior, del Prof. Dr. Felipe-César Londoño, para el período rectoral 2014-2018, de grata aceptación por la comunidad universitaria, y de la sociedad en general.